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Magazine dedicado a la difusión de todo tipo de contenidos culturales; música, moda, arte y cine entendiendo cada una de estas disciplinas como una representación de las diferentes vías de expresión de la capacidad interior de múltiples personalidades

Neko Case

Adorada en la escena underground norteamericana, parece bastante injusto que la cantautora estadounidense Neko Case aún necesite presentación por estos pagos. Por su verdadera independencia artística, por la verdad que hay en sus canciones y, sobre todo, por la extraordinaria calidad de su música, apoyada en la tradición country-rock y folk, aunque sin perder de vista las guitarras, unas guitarras que suenan más poderosas que nunca en su nuevo álbum "The Worse Things Get, The Harder I Fight. The Harder I Fight, The More I Love You" (Anti-2013).

La pelirroja cantante, miembro también de la banda canadiense de culto The New Pornographers, nos explica este bonito título vía telefónica "Normalmente lo primero que hago es intentar decidir el título del disco, para ello me enfrento al grueso de los temas que componen el disco y pienso cuál representa mejor al conjunto de las canciones. Para este trabajo un día estaba hablando con un amigo y le dije… "¿Sabes lo que estoy intentando decir?, que …" "Cuanto peor se ponen las cosas, más lucho"… entonces me di cuenta: "Así debería llamarlo". Sé que es un titulo bastante largo, pero no me importa, como tampoco me importa que la gente lo recuerde”.

Capítulo aparte merecen siempre los textos, las historias que relata Neko en sus canciones. Los paisajes y lugares que conoce siempre han dejado una gran impronta en los textos de esta virginiana de origen, aunque de Washington (Tacoma) de adopción, que se marchó de casa conquince años. Establecida finalmente en la costa Este, le pregunto por el impacto que esto ha tenido en su forma de escribir. “En realidad, no me ha cambiado tanto salvo por el hecho de que por fin tengo un hogar, un sentido de lugar.PeroTacoma siempre estará ahí, aprendí cosas muy importantes allí. Lo que es estar sin dinero ypoder salir adelante cueste lo que cueste…fueron los años más importantes de mi vida”.

 

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Además de fijar el foco en los lugares en los que vive, el hecho de ser mujer en un mundodominado básicamente por hombres, también aparece en sus canciones. Así, el primer single del disco, "Man", podría ser interpretado como una canción de reafirmación, sobre cómo a veces las mujeres fuertes y asertivas son criticadas precisamente por esa actitud, erróneamente asumida como más típica de un hombre. Sin embargo,la artista lo desmiente. "No pienso en mis canciones en clave de género. En realidad no hago música para hombres o para mujeres, mis temas intentan trasmitir mis sentimientos, pero nunca pienso enel públicocomo objetivo de mis temas, intentando acercarme lo máximo para remover sentimientos en su interior". 

 

Algo fantástico de las letras de Neko es que son poéticas en el sentido de que cada oyente puede imaginarse a si mismo dentro de la historia y aplicar su propia perspectiva. “Gracias por decirme eso. Me esfuerzo mucho por no asignar mi música a una época en particular. Crecí escuchando mucho country y compositores clásicos como Cole Porter. Era muy bueno escribiendo canciones de amor. Si escuchas una canción suya, puedes ponerte verdaderamente en su lugar. Sus canciones son atemporales”.

 

Llama poderosamente la atención otra canción del disco, "Nearly Midnight, Honolulu", por la crudeza de su letra y por estar interpretada a capella. En ella, Case reproduce literalmente una conversación real que escuchó mientras esperaba el autobús entre una madre y su hijo. "Desde que oí la conversación (con frases tan duras como "Get the fuck away from me/ Why don't you ever shut up?") no pude dejar de pensar en ella durante bastante tiempo. Así que un día escribí la letra en el coche, la grabé con la grabadora e intenté ponerle música varias veces. Después de muchos esbozos y darle muchas vueltas,llegué a la conclusión de que estaba mucho mejor sin música, simplemente con mi voz desnuda, cruda y real".

 

Volviendo a la música en sí, "The Worse Things Get" tiene un sonido más duro y unas guitarras más nerviosas de lo que la artista nos tiene acostumbrados. Más power-pop y menos country-rock, quizá. La cantante lo admite. "Sí, desde luego. Llevo años tocando la guitarra y me pregunté: Si estuviera empezando otra vez, ¿qué me gustaría hacer? Y me salieron unas guitarras agresivas, duras. Sé que la gente me asocia con el country y a mi me parece bien, pero también pensé: "Puedo hacer lo que quiero, porque estoy en medio de diferentes estilos, así que ¿por qué no?"....Parece un buen momento para preguntarle si esta "generización" obsesiva de la música que vivimos hace que su público se vea más limitado. "No, no lo creo. Bueno, tienes que mirarlo desde fuera. No me gusta que etiqueten mi música como alt-country, no es algo que me vuelva loca, porque creo que hay otras muchas cosas que se quedan por el camino. Pero, al mismo tiempo, si lo pienso desde la perspectiva del periodista, a veces tenéis que estar describiéndolo todo y los lectores a veces no son los más pacientes. ¿Sabes lo que no me gustaba? Cuando la gente antes me llamaba "country noir"…Pero es que yo misma tampoco sabía muy bien cómo llamarlo. El público en general es bastante abierto". 

 

Otra parte importante en la música de Neko Case son las armonías vocales, para las que cuenta con la inestimable ayuda de Kelly Hogan en las segundas voces. “Su voz es pura belleza. Es una cantante tan buenaque no me tengo que preocupar por si ella podrá o no cantar algo, así que simplemente escribo sin pensar en lo que va a hacer ella específicamente. Sólo pienso: “Esto va a ser divertido. “Hogan is gonna murder this” (risas)”.

 

Como fan de The New Pornographers, no puedo por menos terminar la entrevista preguntándole si va a haber pronto una continuación del excelente “Together” (2010). En él, brillaba con luz propia la voz de Neko en la maravillosa “Crash Years”y nos adelanta una breve primicia. “Sí, de hecho tengo mi última sesión de grabación con ellos antes de ir a Europa. Estamos en las últimas fases de grabación antes de mezclar el disco”.

 

 

Neko Case actuará por primera vez en Madrid el 15 de diciembre en la Sala But, un concierto que cualquier aficionado a la música no debería perderse y  mientras esperamos que Neko se convierta en una asidua a nuestros escenarios seguiremos conformándonos con trabajos tan magníficos como el presente "The Worse Things Get, The Harder I Fight. The Harder I Fight, The More I Love You", desde luego, talento imprime en cada uno de sus temasy la de Washington sin duda se merece toda nuestra atención.

 

 

Texto Andres Torres & Miguel Díaz Herrero
18-03-2014
Música, Portada, Entrevistas